Depart garanti - Forts, Dunes et Côte - 4 nuits / 5 jours

Jour 1: Ahlan Wa Sahlan, Bienvenue à Oman

Arrivée à l’aéroport international de Mascate et transfert à votre hôtel. Rencontre avec votre guide francophone et départ à la découverte de la capitale. Ce court trajet donne déjà une première idée d’une ville verte et soignée. Mascate est une ville ordonnée et impeccablement tenue, où la tradition et la modernité se rencontrent sans heurt, posée entre un dédale de collines douces d’un côté et les eaux bleues de la mer d’Arabie de l’autre. Elle s’est énormément développée depuis deux ou trois décennies sans rien perdre de la fierté qu’elle porte à sa culture et à ses traditions. La journée s’ouvre à la Grande Mosquée, œuvre architecturale de grande valeur devenue le symbole de la ville. Le programme se poursuit par le quartier des ministères, où une succession de bâtiments modernes reprend des touches d’architecture islamique, puis par le Royal Opera House, première institution artistique et culturelle du Sultanat. L’Opera Galleria, à l’intérieur, réunit une cinquantaine de boutiques d’art, de bijoux, de mode et de parfums. Nous continuons vers le village de pêcheurs de Sidab, dans la vieille ville, à la rencontre du Sidab Women’s Sewing Group, une association communautaire à but non lucratif imaginée et animée par des femmes du quartier, qui les aide à se former à la couture et à en tirer un revenu. Cap ensuite sur le souk de Muttrah, entre ruelles étroites et étals colorés, où se croisent épices, café, remèdes traditionnels et essences parfumées. Nous terminons dans la vieille ville par le musée Bait Al Zubair, véritable fenêtre sur le patrimoine culturel omanais, et par un arrêt photo au palais Al Alam, flanqué et protégé par les deux forts portugais de Mirani et Jalali. Dîner et nuit à l’hôtel. La Grande Mosquée accueille les visiteurs du samedi au jeudi, de 08h00 à 11h00. Les femmes sont priées de couvrir épaules, genoux et cheveux ; les hommes de porter un pantalon long. Le Sidab Women’s Sewing Group est fermé le vendredi et le samedi.

Jour 2: Forts Majestueux Et Villages De Montagne

Après le petit-déjeuner, rendez-vous avec votre guide à l’hôtel à 08h30 et route vers l’intérieur du pays. Les forts et les châteaux d’Oman sont l’expression la plus fière d’une longue tradition culturelle. Avec les tours de guet et les remparts des villes, ils ont servi pendant des siècles de places fortes et de postes d’observation ; on en compte encore plus de cinq cents à travers le pays. On commence par le château de Jabreen, né place forte et considéré aujourd’hui comme le plus élégant des châteaux omanais : une étonnante succession de couloirs, de passages secrets, de prisons et de salles aux plafonds décorés, avec inscriptions islamiques, fresques et portes finement sculptées. La route se poursuit par un arrêt photo au fort de Bahla, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO : une oasis ceinte de murs de terre qui doit sa prospérité à la tribu des Banu Nebhan, laquelle fit de Bahla sa capitale du douzième à la fin du quinzième siècle. Embarquement à bord d’un 4x4 en direction du Jebel Shams, la Montagne du Soleil, qui culmine à 3 010 mètres et forme le plus haut sommet d’Oman. La piste traverse les monts Hajar occidentaux et passe par le village agricole en terrasses de Wadi Ghul, où l’on tisse toujours d’épais tapis de laine aux motifs géométriques noirs, rouges et bruns. Nous redescendons vers Al Hamra, au pied des montagnes, où les habitants vivent encore dans des maisons de terre bâties il y a quatre cents ans, puis rejoignons Misfat Al Abriyeen pour une promenade dans les ruelles d’un village dont l’agriculture généreuse est nourrie par le système d’irrigation du falaj. Changement de véhicule, du 4x4 vers un véhicule classique, et route vers Nizwa. Dîner et nuit à l’hôtel.

Jour 3: Nizwa Et Les Dunes Du Wahiba

Après le petit-déjeuner, nous entrons au cœur de la tradition avec le fort de Nizwa et son souk. La tour ronde du dix-septième siècle, bâtie sur la roche et conçue pour encaisser le tir de vingt-quatre canons, et le souk, réputé pour ses beaux bijoux d’argent, sont les grands attraits de la ville. La route du jour traverse les contrastes du Sultanat, du désert à l’oasis puis au wadi. Nous passons par Ibra et les premières dunes apparaissent, extraordinaires, qui s’élèvent de la plaine : ici le sable vient jusqu’aux portails des fermes et une étroite bande de terre marque la frontière entre vie nomade et vie sédentaire. Embarquement en 4x4 pour rejoindre le camp de tentes. Près de trois mille éleveurs bédouins vivent aujourd’hui dans le désert omanais, où ils élèvent surtout chèvres et chameaux. Les Wahiba Sands, la mer de sable, s’étendent sur quelque 200 km des monts Hajar vers le sud jusqu’à la mer d’Arabie, sur une centaine de kilomètres de large, avec des dunes de 100 à 150 mètres de haut qui changent de forme et de couleur au fil de la journée. Franchir les dunes en véhicule est exaltant, et le coucher de soleil depuis la crête reste le plus beau moment de la journée, quand le sable s’embrase de toutes les nuances de l’or. Retour au camp, dîner sous les étoiles et nuit.

Jour 4: Le Désert, Un Wadi Et La Ville Des Boutres

Pour qui le souhaite, un moment à part vous attend avant le petit-déjeuner : se lever aux premières lueurs, grimper pieds nus sur une dune et attendre que le soleil passe la crête, dans des couleurs et un silence qui ne s’oublient pas. Il reste ensuite du temps pour une balade à dos de chameau à l’intérieur du camp, avant de dire adieu au sable. En chemin, vous verrez des habitations bédouines et approcherez un peuple nomade d’une hospitalité sincère, encore largement épargné par le tourisme. Nous roulons vers le Wadi Bani Khalid, l’un des plus beaux du pays. La marche entre ses bassins conduit à de vastes plantations de manguiers que les canaux du falaj gardent vertes, ce système d’irrigation grâce auquel les agriculteurs cultivent au pied des montagnes. Après le désert, la fraîcheur de l’eau est particulièrement bienvenue. Nous continuons vers Sur en traversant la région d’Al Kamil où, avec un peu de chance, un chameau traversera la route devant vous. Beaucoup de grandes familles omanaises sont originaires de Sur, et la route qui y mène longe de belles demeures. Arrêt au chantier naval des boutres, ces bateaux de bois qui portèrent le commerce omanais jusqu’en Inde et au-delà, et qu’on assemble encore à la main selon des techniques transmises de génération en génération. Au-delà de Sur s’étend le village d’Ayja, tranquillement installé le long de la côte, ses maisons à l’architecture curieuse bordant des ruelles étroites où chèvres et moutons paissent en liberté. Dîner et nuit. Le Wadi Bani Khalid est un lieu public. Il est demandé aux femmes de se baigner en t-shirt et short par-dessus le maillot de bain, conformément aux usages locaux. Les hommes peuvent se baigner en maillot. L’observation des tortues à Ras Al Jinz est proposée ce soir en excursion facultative : voir la page des excursions en option.

Jour 5: Wadis, Côte Et Retour

Aujourd’hui, nous prenons la route côtière de Sur à Mascate, la mer d’Arabie d’un côté, la roche des montagnes de l’autre. Premier arrêt à quelques kilomètres de Sur : Qalhat, l’une des plus anciennes cités portuaires d’Oman, dont on aperçoit encore les murailles historiques depuis la route. Nous rejoignons ensuite le Wadi Shab et nous arrêtons pour emprunter les sentiers étroits qui mènent aux grottes et aux vasques d’eau claire, dans l’un des wadis les plus spectaculaires du pays. La journée se poursuit vers le Bimah Sinkhole, spectaculaire gouffre naturel de forme circulaire au fond duquel repose une eau bleu-vert : un lieu de grand caractère, compté parmi les phénomènes naturels les plus surprenants du pays. Retour vers Mascate, avec une arrivée à l’aéroport avant 18h00. Sur demande, nous organisons volontiers une extension dans le resort balnéaire de votre choix, moyennant supplément.